Род Смирновых происходил из деревни Ликино. Здесь в 1839 году родился мальчик Алексей, будущий хозяин Ликинской мануфактуры, всю свою энергию и талант отдавший родным местам. Его отец работал на фабрике Саввы Васильевича Морозова, потом основал собственное дело. Оно начало бурно развиваться, когда во главе его в 1869 году стал Алексей Васильевич. Он получил от отца заведение с 70-ю рабочими, а в 1870 году уже была построена каменная двухэтажная фабрика, и рабочих на ней 2400.